僕がリトルに入ったのは、小学校２年の時。３つ違いの兄が入っていた「新宿リトル」というチームでした。そもそも、小さい頃から父の早朝野球に連れて行ってもらっていて、バットとグローブは僕の遊び道具。そのチームに「新宿リトル」の関係者がいて、僕を誘ってくれたのだと、父から開きました。

　練習は水、土、日の週３回。２０人程度のチームで、強くはなかったのですが、練習はやけに厳しかった。とにかくいつも走らされていたように思います。最初の頃は、ヒザに手を当てて外野で声を出すだけ。それが少しずつプレーをさせてもらえるようになって、上達していくのが楽しかったんでしょうね。練習に連れていってくれる父が熱心だったこともありますが、１日も休んだことがなかったと思います。ポジションはキャッチャー、内野、ピッチャーもやったなあ。ほとんどのポジションをリトルで経験しました。幸い体格もよくて、遠くに飛ばすカだけはあったので、他の子よりも早く試合に使ってもらったように思います。

　都会のど真ん中のチームだけに、毎回毎回場所を変えての練習。中でも鮮明に覚えているのが、ヤクルトも使う神宮の室内練習場で練習したこと。１時間程度でしたが、練習前に必ず（神宮）外苑の周りを走らされるんです。それがとにかくキッかった！なんでこんなに外苑は広いんだろう…って当時は思っていたのですが、今神宮に行くと、えらく狭く感じるんですよね。ヤクルトの選手もよく見ましたよ。どんな選手がいたかはあまり覚えていないのですが、子ども心に「プロ野球選手って大きいんだなあ」って見上げていたことは印象に残っています。

　その後、小学校６年に父の仕事の関係で宮城に転枚。「塩釜シニア」に入団したのですが、練習にすぐになじむことができたのは、新宿リトルで基礎体力ができていたおかげだと思いますね。

　野球は好きであることが一番です。それでたくさん練習した結果、試合に出してもらったり、いいプレーができたり、カキンッ、と大きいものが打てたり。そこで素直に嬉しいと感じた気持ちを、大切にして下さい。好きな選手や目標を決めるのもいいですね。僕にとってはそれが兄でした。小さい頃から兄に追いつきたいと思ったから、野球に打ち込めたし好きにもなれた。好きな選手のマネから入ってもいいんです。″好きこそものの上手なれ″です！