小さいころから野球が大好きで、毎日、学校が終わると近所の友達を公園に集めて野球をしていました。小学校３年生の秋、公園を通りかかったおじさんがリトルリーグに入らないかと声をかけてきました。それが、「仙台スワローズ（東北連盟・仙台中央リーグ所属）」のコーチ。すぐに入団を決めました。

　近所で遊んでいるときは、僕が一番うまかったんです。でも、リトルに行って、先輩たちのプレーのすごさにピックリしました。体の大きさも違う、打球は速い、パワーも違う。上級生がものすごく大きく見えて、カルチャーショックを受けました。入団当初は遊撃手。５年生になると、捕手ヘコンバート。肩が強いこともありましたが、いつも大きな声を出して元気、が一番のアピールポイントでした。

　リトルでは、基本をしっかり教わりました。グラブを出すときは下から、両手で出す。投げ方は、やわらかく腕を使って投げる。当時、僕がよく注意されたのは、二塁送球のときにフォームが大きいから、しっかりと足を使って投げるということでした。

　６年のリーグ戦で優勝。その後、選抜チーム（仙台中央）で全国選抜に出場しました。僕は補欠で、スタンドから見学。準々決勝で「えひめ港南（四国連盟）」というチームに勝ち、準決勝まで進みました。そのチームに、僕らとの試合には投げなかったけれど、同い年のすばらしい左投手がいました。センスはあるし、みんながいい投手だとほめていたんです。今でも覚えているんですが、泊まっている宿舎が一緒で、すれ違ったときに、「キミすごいね―。僕も同じ６年生なのに補欠だよ」って声をかけたんです。最近わかったんですが、それがヤクルトの藤井秀悟だったんです。

　僕はスター選手にはなれなかったけど、こうして、周りに刺激になるすごい選手がいた。僕もそうなりたい、という憧れがありました。常に上を見て野球をやる気持ちをリトルで学びました。みなさんも、それぞれに思い切り今の野球を楽しんでいれば、きっと得るものは大きいと思いますよ。